北京时间7月20日清晨，NBA湖人队再次迎来了令人振奋的消息，成功签约！著名记者Shams透露，前最佳防守球员斯玛特已与华盛顿奇才达成了买断协议，并预计在澄清期结束后，签下一份为期两年的1100万美元的合同。这是湖人在续约拉拉维亚和艾顿之后的第三笔重要签约，显然湖人管理层在积极布局新赛季的阵容。
现年31岁的斯玛特，早在2016年就以第六顺位被波士顿凯尔特人选中。他的防守实力不容小觑，曾在2022年被评选为最佳防守球员，此外，他还三度入选最佳防守一阵，堪称防守端的壁垒。为提升后卫位置的防守能力，湖人渴望斯玛特的加盟，他与篮球界明日之星东契奇以及年轻后卫里夫斯之间的搭配将会形成极具互补性的组合。斯玛特在凯尔特人效力了九个赛季后，于2023年转会至孟菲斯灰熊。在灰熊的首个赛季中，他参与了20场比赛，传统赛季则是19场。而在最近两个赛季的总共54场比赛中，他经受了不少起伏。值得一提的是，东契奇曾积极主动与斯玛特联系，表达了与他并肩作战的强烈愿望。但目前湖人队在薪资空间上仍存在问题，必须裁掉米尔顿方能签下斯玛特。
在休斯敦火箭、丹佛掘金和洛杉矶快船等队伍纷纷增强实力的背景下，西部联盟的竞争愈发激烈。然而，作为豪门球队的湖人队似乎显得相对平淡，管理层的举动甚至让外界猜测他们已经放弃了下个赛季的冠军争夺战。尽管如此，勒布朗·詹姆斯依然渴望保持球队的竞争力，而湖人正致力于围绕东契奇打造新的团队模式。这次东契奇亲自参与招募，也凸显了他在湖人队的重要地位，甚至不排除他尽早与湖人续签合同的可能性。
一旦斯玛特加盟，湖人主要的轮换球员名单将包括：东契奇、詹姆斯、里夫斯、斯玛特、艾顿、范德比尔特、海斯、八村、文森特、古德温、拉拉维亚、布朗尼、克莱伯及克内克特。不过，这笔签约也给里夫斯带来了一点尴尬的局面。为了提升首发阵容的防守，湖人可能不得不让斯玛特顶替首发位置，这将使里夫斯退居替补。里夫斯在今年拒绝了湖人的续约报价，明年即将进入合同年，他希望能争取到年薪4000万美元的合同。如果他在新赛季只能作为替补出场，个人数据下滑将大大影响他的市场价值。
